L'antistoria di oggi è fuori dall'ordinario. Essa è un misto di casualità, coincidenze, e spirito d'avventura. Racconta quanto accadde nel lontano 1907 a San Marco Argentano con l'arrivo di una vettura che aveva partecipato al raid Parigi-Pechino e la nascita del pubblico servizio automobilistico fino a Cosenza.
Il racconto che segue non è frutto di una mia personale ricerca, ma di quella ottenuta tramite l'AI. Tutto, però, ha avuto inizio ...

Quando il signor Giancarlo Partenope, per soddisfare la curiosità di un suo parente che vive negli USA, mi ha chiesto le origini del cognome Granieri, presente a San Marco sul finire dell'Ottocento, mi ha raccontato un po' di storia della famiglia, da cui anch'egli discende.
Il suo antenato aveva avviato alcune attività legate al trasporto con cavalli, la più importante delle quali era il trasporto di persone e merci, incluso il servizio postale, con la diligenza.
In seguito, mi raccontò, acquistò una Ansaldo, una delle auto prestigiose del pionierismo automobilistico. Poiché, tra le foto del Novecento, c'è una vettura d'epoca con autista e curiosi e, sullo sfondo una vecchia diligenza, ho pensato subito che questa notizia avrebbe potuto integrato le vaghe informazioni che accompagnano la foto.
Ho voluto verificare, tramite la comparazione di immagini dell'AI, se si trattasse effettivamente di una Ansaldo...
Ebbene, l'AI mi ha risposto testualmente:

Dall'analisi dell'immagine, l'auto non sembra essere una Ansaldo.
Le caratteristiche visibili della vettura, in particolare la forma arrotondata del frontale e la disposizione del motore e dei fari, corrispondono invece a una Itala 35/45 HP. Si tratta di un modello celebre, diventato un'icona dell'automobilismo italiano grazie alla storica vittoria nel raid Pechino-Parigi del 1907.

Sapere che si trattava di un'altra vettura, antecedente all'Ansaldo, mi ha incuriosito al punto che ho cercato di approfondire la notizia della presenza di una così prestigiosa vettura in un medio-piccolo centro della Calabria. E leggete quale è stata la risposta al mio quesito:

Modello: Itala 35/45 HP Corsa.
Contesto Storico: La foto appare legata al periodo dei grandi raid e delle prime competizioni internazionali. È molto simile alle immagini storiche del Principe Scipione Borghese e del giornalista Luigi Barzini durante la loro impresa del 1907.
Differenze con Ansaldo: Le auto Ansaldo, prodotte principalmente a partire dal 1919, avevano un design più squadrato e "moderno" rispetto alla linea da corsa pionieristica di questa Itala del primo decennio del '900.
L'auto della foto è quindi, un pezzo di storia ancora più antico e raro di una Ansaldo, rappresentando l'epoca d'oro delle sfide automobilistiche intercontinentali.
Vuoi approfondire la storia dell'Itala 35/45 HP o ti serve aiuto per identificare altri dettagli presenti nella foto?

Mi sarei anche potuto fermare qui, ma la curiosità di sapere a chi appartenesse l'automobile mi ha spinto ad approfondire l'argomento facendo esaminare altri dettagli che potevo non aver notato, inclusa la diligenza sullo sfondo.

La presenza della diligenza sullo sfondo è un dettaglio fondamentale: testimonia visivamente il momento esatto del passaggio di testimone tecnologico a San Marco Argentano tra il vecchio trasporto a cavalli e la "modernità" del motore a scoppio.
Identificazione Certa: Il frontale arrotondato del cofano, il grande faro singolo centrale e la struttura spartana sono caratteristiche inconfondibili della Itala da corsa [1, 7, 8].
L'Impresa del 1907: Dopo la vittoria del 1907, l'Itala del Principe Scipione Borghese divenne una leggenda nazionale. Venne portata in giro per l'Italia per celebrare il primato dell'industria automobilistica italiana [8, 24]. È molto probabile che la foto ritragga proprio una di queste tappe storiche in Calabria.
Questa foto è un documento eccezionale per la storia locale di San Marco Argentano, in quanto immortala l'arrivo di quella che all'epoca era considerata "l'auto più famosa del mondo".

È stato accertato che fosse realmente l'auto guidata dal suo proprietario, il principe Scipione Borghese, e il motivo per cui venne proprio a San Marco Argentano? Lo scopriremo in una prossima puntata (continua ...)

S. Marco Argentano, 12.4.2026

Paolo Chiaselotti

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Nella foto sottostante un'Itala 35-45 dal sito www.overland.org